沖縄の水族館へ行くべし！

個人的に大好きなマンタ。

もう何十年も前の話だと思いますが、たまたまテレビ番組で「マンタが空を飛ぶんだよ」って言うことをお父さんから聞いた子供が学校の友達にそのことを話すんです。したら、「マンタが空を飛ぶわけがないじゃいか」とうそつき呼ばわりされたそうです。
実際にんマンタは大きなもので体の大きさが横幅がなんと８メートル、３tにもなるそうです。
畳２畳ほどもある大きさのマンタが飛ぶだなんて、誰だって想像できませんよね。
傷ついた子供のために、お父さんと一緒にマンタが飛ぶところを実際に見に南の島に行って、マンタが海上にジャンプしている姿を何日も待って待ってやっとみることができるというものなのですが、その映像を見たこと、お父さんと子供の親子愛に感激！！

それ以来、いつかマンタが見てみたいと思っていたら、沖縄の水族館で見ることができました！！しかも一匹だけじゃないんですよ。
もう感激ですよ！！

マンタはオニイトマキエイと言って、トビエイ目トビエイ科で、エイ類の中では最大で、水槽が見る側に迫ってくる感じの意匠になっているので、（上手く説明できなくてごめんなさい(;￣ー￣川）目の前をマンタのあの真っ白は腹を見せて泳いでいくのは、旭山動物園のペンギンじゃないけれど、マンタが空を飛んでいるって感じですよ！！！

大きな大きなマンタが悠然と目の前を泳いでいく姿は圧巻です。
これだけでももう私的には、入館料の素とったど～～～～！！（濱口風）って感じです。
ヽ(^。^)ノ

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沖縄と言えば、シュノーケルやスキューバダイビングに来る人が沢山いることからも分かる通り、海の中が美しいってことですよね。
中でも、サンゴ礁は、日本でも沖縄の方まで来ないとみることが出来ないから、ダイビングスポットとして人気があるんですよね。
そのサンゴ礁が、海の中に潜らなくてもみることができるのが、この水族館の魅力です。

なんと、この水族館の水は、生きたサンゴがみることができるのです！！
沖縄の美ら海水族館では、「オープンシステム」といって、海からくみ上げた水を水槽に入れて、また海に戻っていくという仕組みを採用していて、常時新鮮な沖縄の海水を取り入れているんだって。

それで、サンゴに自然の光を採り入れることができるようにと屋根が無いのです！！
サンゴがいる水槽の大きさはなんと３００立方メートル！
サンゴの種類は７０種類いて、８００もの群体があります。
サンゴだけではさびしかろうと！？サンゴ礁に暮らす魚やソフトコーラル（サンゴと言えば、硬い物を想像するかもしれませんが、柔らかな群体を作るものもいて、そのサンゴのことを軟質サンゴ＝ソフトコーラルといいます）も水槽の中に同居していて、陸にいながらにして、沖縄の海の中を体験できるのです。

で、サンゴと一緒にいる魚は、彩的にきれいだからって言うだけではなくて、サンゴの生育を妨げる海藻やイソギンチャクを駆除する役割をはたしているんですって。
サンゴは魚たちに住み家や天敵から守ってくれ、サンゴは害虫から守ってもらってくれている。いわゆる共生ってやつですね。

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